한국원자력연구원은 유럽 국가들과 원자력 협력을 내실화하기 위해 프랑스 원자력청(CEA)과 네덜란드 원자력연구소(NRG), 스페인 국립에너지환경연구소(CIEMAT), 그리스 국립과학연구소(DEMOKRITOS) 등 4개 기관과 잇달아 기술협력 양해각서를 체결했다.

박창규 원장은 11일 프랑스 파리에서 CEA와 네덜란드 NRG 등 2곳과 양해각서를 체결한 것을 비롯, 13일 스페인 CIEMAT, 16일 그리스 DEMOKRITOS를 잇달아 방문, 각각 양해각서를 체결했다. 이번 체결에서 CEA와의 체결은 지난 2002년 체결한 양해각서가 만료됨에 따라 이를 연장한 것이며 NRG, CIEMAT, DEMOKRITOS 3개 기관과는 새로 협약을 체결한 것이다. 유럽국가와의 원자력 협력은 그동안 프랑스 등 원자력 강대국들에 집중됐으나 이번 양해각서 체결로 교류 실적이 거의 없는 네덜란드, 스페인, 그리스 등과 원자력 협력 추진의 초석을 마련했다는 것에 의미를 두고 있다.

한국원자력연구원은 이번에 체결한 양해각서를 토대로 네덜란드 NRG와는 연구용 원자로를 이용한 재료ㆍ핵연료 조사시험 및 조사후시험에 대한 기술협력을 추진할 계획이며 스페인 CIEMAT와는 에너지 시스템, 분석, 방사성폐기물 처분·관리, 첨단 핵주기기술, 핵자료, 원자력 안전, 구조재 등의 분야에서 협력을 추진하기로 합의했다.

또 그리스 DEMOKRITOS와는 연구용 원자로, 핵물리, 방사성동위원소 제품, 바이오기술, 나노기술 등 신기술 분야에서 협력키로 합의했다.

특히 NRG는 연구용 원자로 HFR의 운영 및 이용을 책임지고 있는 네덜란드 국가 중심 연구기관으로 NRG와 기술협력은 국내 유일의 연구용 원자로 하나로(HANARO)를 이용한 조사 및 조사후시험 기술 향상과 하나로의 국제적 위상을높일 것으로 보이며 장기적으로는 차세대 원자력시스템 개발에 필요한 재료ㆍ핵연료 조사시험 기술개발에 기여할 것으로 전망되고 있다.