마트그리드 중추역할 기대…글로벌시장 공략 토대 마련

LS전선(대표 구자열)은 최근 미국 아메리칸 슈퍼컨덕터(AMSC)와 고온 초전도 케이블 개발에 관한 협약을 체결했다. 이번 협약에 따라 이들 양사는 향후 5년 동안 50킬로미터 이상의 고온 초전도 케이블 상용화에 적극 협력할 계획이다.

LS전선은 이번 협약에 따라 AMSC사가 제공하는 2세대 고온 초전도 선재를 활용, 케이블 상용화를 추진한다. 또 송전과 배전용 전압은 물론 직류(DC)와 교류(AC) 시스템까지 초전도 케이블 구축의 모든 범위에서 양사가 협력하기로 함에 따라, LS전선 측은 향후 프로젝트 진행에 있어 효율성과 안정성을 더욱 높일 수 있게 될 전망이다.

고온 초전도 케이블은 전기저항이 0인 초전도체를 이용, 대량의 전기를 손실없이 장거리 전송할 수 있는 것으로, 동급 일반 전력선에 비해 크기가 작으면서도 5~10배의 송전효과가 있다. 이 케이블을 사용하면 낮은 전압으로 큰 전력을 사용할 수 있는 장점이 있으므로, 과밀화된 송·배전용 초고압 전력케이블 신규 시장을 대체할 수 있으며 스마트 그리드에 있어 필수적인 기술이다.

손종호 LS전선 사장은 “초전도 케이블은 전력의 밀도, 효율성, 그리고 안전성 등 여러 부분에 있어 기존 전력 시스템과 차별되는 장점을 가지고 있어, 한국은 물론 세계 곳곳의 스마트 그리드를 뒷받침하는 데에 필요한 중추역할을 할 것으로 기대된다”며 “양사의 합의가 글로벌 초전도 케이블 시장 공략의 첫 걸음이 초석이 될 것”이라고 강조했다.

고온 초전도 케이블은 특정온도(약 -270℃) 이하에서 전기의 저항이 제로가 되는 특성을 이용한 것으로 ‘꿈의 전선’이라 불린다. 대용량 송전이 가능하며, 송전망을 효율적으로 구축할 수 있는 등 다양한 장점을 가졌다. 특히 스마트그리드 환경에서는 필수적인 자재로 현재 이천 변전소에서 실제 송전 계통에 설치해 성능을 시험 중이다. 고온 초전도케이블은 액체질소를 냉각제로 사용하여, 상대적으로 고온(-190℃)에서 초전도 특성 유지가 가능한 것이 장점이다.

2세대 고온 초전도 선재란 초전도케이블 도체로 은(銀) 튜브 안에 초전도 소재를 삽입한 1세대와 달리, 기판 위에 초전도 소재와 안정화 소재를 적층시켜 도체로 사용한다. 1세대보다 원가 절감 폭이 커 더 경제적인 초전도 송전 시스템 구축이 가능한 것으로 알려졌다.